Guía Definitiva
Las Constelaciones:
Guía Completa de las 88 Oficiales
Las constelaciones son las 88 regiones oficiales en las que la Unión Astronómica Internacional (UAI) divide la esfera celeste. Cada una lleva el nombre de una figura mitológica, animal u objeto, y juntas cubren la totalidad del cielo nocturno.
Desde España son visibles aproximadamente 60 de ellas a lo largo del año. En esta guía encontrarás la lista completa, mapas y consejos para observarlas.
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¿Qué es exactamente una constelación?
Una constelación es, en astronomía moderna, una región delimitada del cielo con fronteras precisas fijadas en 1930 por la UAI. No es solo el "dibujo" que forman las estrellas, sino toda la zona que lo rodea: cualquier objeto celeste que se encuentre dentro de esa región pertenece a ella.
Popularmente, usamos la palabra para referirnos al patrón visual que forman las estrellas más brillantes de esa región, figuras a las que los pueblos de la Antigüedad dieron nombres mitológicos.
¿Están las estrellas cerca unas de otras?
No. Las estrellas de una misma constelación parecen próximas desde la Tierra pero pueden estar a cientos o miles de años luz de distancia entre sí. Solo comparten nuestra perspectiva visual.
Catálogo de la UAI
¿Cuántas constelaciones hay?
La respuesta exacta es 88 constelaciones, estandarizadas por la UAI en 1930. Se dividen en dos grandes grupos:
36
Boreales
Visibles principalmente desde el Hemisferio Norte (Europa, España, Norteamérica).
52
Australes
Visibles principalmente desde el Hemisferio Sur (América del Sur, Australia, África).
Lista de Constelaciones Boreales
| Nombre (latín) | Nombre en español | Descripción breve |
|---|---|---|
| Andromeda | Andrómeda | La princesa encadenada. Alberga la Galaxia de Andrómeda (M31). |
| Aquila | Águila | El águila de Zeus. Su estrella Altair forma el "Triángulo de Verano". |
| Aries | Aries | El carnero del vellocino de oro. Primera constelación del zodiaco. |
| Auriga | Cochero | El cochero con la cabra. Destaca por Capella. |
| Bootes | Boyero | El pastor de bueyes. Su estrella Arturo es la más brillante del hemisferio norte. |
| Camelopardalis | Jirafa | Constelación extensa pero con estrellas tenues cerca del polo norte celeste. |
| Cancer | Cáncer | El cangrejo. Constelación zodiacal que alberga el cúmulo del Pesebre (M44). |
| Canes Venatici | Perros de Caza | Los lebreles del Boyero. Alberga la galaxia del Torbellino (M51). |
| Canis Minor | Can Menor | El perro pequeño de Orión, con la brillante estrella Proción. |
| Cassiopeia | Casiopea | La reina de Etiopía. Inconfundible forma de W o M. Circumpolar desde España. |
| Cepheus | Cefeo | El rey de Etiopía, esposo de Casiopea. Circumpolar. |
| Coma Berenices | Cabellera de Berenice | La cabellera de la reina Berenice II. Cúmulo disperso. |
| Corona Borealis | Corona Boreal | Un elegante semicírculo de estrellas. Fácil de reconocer en primavera. |
| Cygnus | Cisne | El cisne que vuela por la Vía Láctea. Estrella principal: Deneb. |
| Delphinus | Delfín | Pequeña constelación que realmente parece un delfín saltando. |
| Draco | Dragón | El dragón que se enrosca entre la Osa Mayor y la Osa Menor. |
| Equuleus | Caballito | El segundo más pequeño de los 88. Solo 4 estrellas visibles. |
| Gemini | Géminis | Los gemelos Cástor y Pólux. Constelación zodiacal visible en invierno. |
| Hercules | Hércules | El héroe mitológico. Alberga el Gran Cúmulo Globular M13. |
| Lacerta | Lagarto | Una pequeña constelación entre Cisne y Andrómeda. |
| Leo | León | El rey del cielo primaveral. Su cabeza forma un "signo de interrogación". |
| Leo Minor | León Menor | Un pequeño grupo de estrellas al norte de Leo. |
| Libra | Libra | La balanza. Única constelación zodiacal que representa un objeto inanimado. |
| Lynx | Lince | Llamada así porque "necesitas ojos de lince" para verla. |
| Lyra | Lira | La lira de Orfeo. Su estrella Vega es la quinta más brillante del cielo. |
| Ursa Major | Osa Mayor | Su asterismo "El Carro" es la guía para encontrar la Estrella Polar. Circumpolar. |
| Ursa Minor | Osa Menor | Contiene a Polaris (la Estrella Polar), que indica el norte con precisión. |
| Pegasus | Pegaso | El caballo alado. El "Cuadrado de Pegaso" es una referencia de otoño. |
| Perseus | Perseo | El héroe. Las Perseidas (agosto) irradian desde esta constelación. |
| Sagitta | Flecha | La tercera constelación más pequeña. La flecha de Hércules. |
| Serpens | Serpiente | La única constelación en dos partes (Cabeza y Cola), separadas por Ofiuco. |
| Taurus | Tauro | El toro. Contiene las Pléyades (M45) y la estrella roja Aldebarán. |
| Triangulum | Triángulo | Pequeña constelación con forma geométrica simple. |
| Virgo | Virgo | La virgen. La segunda constelación más grande del cielo. |
| Vulpecula | Zorrita | La pequeña zorra. Alberga la Nebulosa Dumbbell (M27). |
| Orion | Orión | El cazador. La constelación invernal más famosa. Su Cinturón es inconfundible. |
Lista de Constelaciones Australes
| Nombre (latín) | Nombre en español | Descripción breve |
|---|---|---|
| Aquarius | Acuario | El portador del agua. Constelación del zodiaco. |
| Antlia | Máquina Neumática | Creada por Lacaille, representa una bomba de aire. |
| Apus | Ave del Paraíso | Pequeña constelación cerca del polo sur celeste. |
| Ara | Altar | El altar de los dioses griegos. |
| Caelum | Cincel | Constelación instrumental de Lacaille. |
| Capricornus | Capricornio | La cabra marina. Constelación zodiacal. |
| Carina | Quilla | Contiene Canopo, la segunda estrella más brillante del cielo nocturno. |
| Centaurus | Centauro | Alberga Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano al Sol. |
| Chamaeleon | Camaleón | Una pequeña constelación austral. |
| Circinus | Compás | Constelación instrumental de Lacaille. |
| Canis Major | Can Mayor | Alberga a Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno. |
| Columba | Paloma | La paloma del arca de Noé. |
| Corona Australis | Corona Austral | La contraparte de la Corona Boreal en el sur. |
| Corvus | Cuervo | El cuervo del dios Apolo. |
| Crater | Copa | La copa de Apolo. |
| Crux | Cruz del Sur | La más pequeña de las 88, pero icónica e imprescindible para la navegación austral. |
| Dorado | Dorado | Contiene la mayor parte de la Gran Nube de Magallanes. |
| Eridanus | Río Erídano | Comienza junto a Orión y termina en la brillante estrella Achernar. |
| Fornax | Horno | El horno químico de Lacaille. |
| Grus | Grulla | La grulla en vuelo. |
| Horologium | Reloj | El reloj de péndulo de Lacaille. |
| Hydra | Hidra | La constelación más grande de las 88 (1.303 grados cuadrados). |
| Hydrus | Hidra Macho | La serpiente de agua pequeña del sur. |
| Indus | Indio | Representa a un nativo americano. |
| Lepus | Liebre | La liebre que Orión persigue, a sus pies. |
| Lupus | Lobo | El lobo, al sur de Libra. |
| Mensa | Mesa | La montaña de la Mesa en Sudáfrica. |
| Microscopium | Microscopio | Constelación instrumental de Lacaille. |
| Monoceros | Unicornio | El unicornio, junto a Orión. Alberga la Nebulosa del Cono. |
| Musca | Mosca | La mosca, junto a la Cruz del Sur. |
| Norma | Escuadra | La escuadra de carpintero de Lacaille. |
| Octans | Octante | Contiene el polo sur celeste. |
| Ophiuchus | Ofiuco | Atraviesa la eclíptica pero no es del zodiaco tradicional. El "signo 13". |
| Pavo | Pavo Real | El pavo real. |
| Phoenix | Fénix | El ave fénix que renace de las cenizas. |
| Pictor | Pintor | El caballete del pintor. |
| Pisces | Piscis | Los dos peces. Constelación zodiacal. |
| Piscis Austrinus | Pez Austral | Contiene Fomalhaut. |
| Puppis | Popa | La popa del barco mitológico Argo. |
| Pyxis | Brújula | La brújula náutica. |
| Reticulum | Retículo | La retícula de un ocular de telescopio. |
| Sagittarius | Sagitario | El arquero. Apunta hacia el centro de la Vía Láctea. Zodiacal. |
| Scorpius | Escorpio | Tiene forma real de escorpión. Estrella roja: Antares. Zodiacal. |
| Sculptor | Escultor | El taller del escultor. |
| Scutum | Escudo | El escudo del rey polaco Juan III Sobieski. |
| Sextans | Sextante | El sextante de navegación. |
| Telescopium | Telescopio | El telescopio de Lacaille. |
| Triangulum Australe | Triángulo Austral | El triángulo del sur, muy brillante. |
| Tucana | Tucán | El tucán. Alberga la Pequeña Nube de Magallanes. |
| Vela | Vela | La vela del barco Argo. |
| Volans | Pez Volador | El pez volador. |
| Cetus | Ballena | El monstruo marino del mito de Perseo y Andrómeda. |
Las más fáciles de ver (y famosas)
Estas son las más accesibles para un principiante desde España:
1. Osa Mayor
La referencia más útil del cielo del norte. Su asterismo "El Carro" es inconfundible. Es circumpolar desde España (visible todo el año). Las estrellas Dubhe y Merak apuntan a la Estrella Polar.
→ Guía completa: Cómo encontrar la Osa Mayor y la Estrella Polar2. Orión
La constelación invernal más icónica. Visible de noviembre a abril. Su cinturón (Alnitak, Alnilam, Mintaka) y las estrellas Betelgeuse (roja) y Rigel (azul) dominan el cielo.
→ Guía completa: Constelación de Orión3. Casiopea
La reina en forma de W o M. Como la Osa Mayor, es circumpolar y visible todo el año. Punto de partida para explorar el otoño e invierno.
4. Escorpio
La constelación de verano por excelencia. Su forma de escorpión con aguijón curvado es inconfundible. Su corazón es Antares, una supergigante roja.
→ Guía completa: Constelación de Escorpio5. Orión como "Brújula"
Siguiendo el cinturón hacia abajo llegas a Sirio; hacia arriba, a Aldebarán. Orión es la puerta de entrada para mapear el cielo.
Las constelaciones del zodiaco
Son las 12 por las que el Sol transita a lo largo del año en su movimiento aparente por la eclíptica. En astronomía, delimitan una banda clave del cielo.
| Constelación | Signo Zodiacal | El Sol la atraviesa (aprox.) | Mejor mes visible |
|---|---|---|---|
| Aries | ♈ Aries | 19 abr – 13 may | Noviembre |
| Tauro | ♉ Tauro | 14 may – 19 jun | Diciembre |
| Géminis | ♊ Géminis | 20 jun – 20 jul | Enero |
| Cáncer | ♋ Cáncer | 21 jul – 9 ago | Febrero |
| Leo | ♌ Leo | 10 ago – 15 sep | Marzo |
| Virgo | ♍ Virgo | 16 sep – 30 oct | Abril |
| Libra | ♎ Libra | 31 oct – 22 nov | Mayo |
| Escorpio | ♏ Escorpio | 23 nov – 29 nov | Junio |
| Sagitario | ♐ Sagitario | 17 dic – 19 ene | Julio |
| Capricornio | ♑ Capricornio | 20 ene – 15 feb | Agosto |
| Acuario | ♒ Acuario | 16 feb – 11 mar | Septiembre |
| Piscis | ♓ Piscis | 12 mar – 18 abr | Octubre |
Nota sobre Ofiuco: El Sol también atraviesa Ofiuco (30 nov - 17 dic), aunque no forma parte del zodiaco astrológico de 12 signos.
¿Cómo se formaron?
Las agrupaciones de estrellas tienen su origen en tres grandes tradiciones:
- Los babilonios (S. XVIII–XII a.C.): Primeros en catalogarlas, identificaron las del zodiaco en la eclíptica.
- Los griegos (S. IV–II a.C.): Ptolomeo recogió 48 constelaciones clásicas (Orión, Osa Mayor) que aún usamos hoy.
- Astrónomos modernos (S. XVI–XVIII): Navegantes y astrónomos crearon las restantes para cubrir el cielo del sur (ej. Microscopio, Brújula).
En 1930, la UAI estableció los límites matemáticos vigentes hoy en día.
Las más grandes y pequeñas
| Ranking | Constelación | % del cielo |
|---|---|---|
| 1ª más grande | Hydra | 3,16% |
| 2ª más grande | Virgo | 3,14% |
| 3ª más grande | Osa Mayor | 3,10% |
| ... | ||
| 2ª más pequeña | Flecha | 0,19% |
| La más pequeña | Cruz del Sur | 0,17% |
Guía para Principiantes
Cómo empezar a ver constelaciones en 4 pasos.
Lugar adecuado
La mayor amenaza es la contaminación lumínica. Aléjate de las ciudades; las noches sin luna son las mejores.
→ Qué es la contaminación lumínicaUsa una App
Usa apps como Stellarium Mobile o Sky Map. Apunta tu cámara al cielo y el mapa se superpondrá.
→ Las 5 mejores AppsBusca Asterismos
No memorices las 88. Empieza por asterismos como El Carro o el Cinturón de Orión como puntos de ancla.
Ve más allá
Con un telescopio básico puedes ver la Nebulosa de Orión y mucho más. No necesitas gastar mucho.
→ Cómo elegir telescopioConstelaciones y Mitología
Cada figura en el cielo es un héroe, dios o criatura de la mitología grecorromana.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es una constelación?
Una constelación es una de las 88 regiones oficiales en que la UAI divide la esfera celeste. Popularmente, también se usa para referirse al patrón visual que forman las estrellas más brillantes de esa región.
¿Cuántas constelaciones hay oficialmente?
88 constelaciones, estandarizadas por la Unión Astronómica Internacional en 1930. Se dividen en 36 boreales y 52 australes.
¿Cuáles son las constelaciones del zodiaco?
Las 12 zodiacales son: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. El Sol transita por cada una de ellas durante un mes aproximadamente.
¿Qué constelaciones se pueden ver desde España?
Desde España son visibles aproximadamente 60 de las 88. Las circumpolares (visibles todo el año) son la Osa Mayor, la Osa Menor, Casiopea, Cefeo y Draco, entre otras.
¿Cuál es la diferencia entre constelación y asterismo?
Una constelación es una región oficial del cielo con límites establecidos. Un asterismo es un grupo de estrellas reconocible visualmente pero sin estatus oficial. El Cinturón de Orión o El Carro de la Osa Mayor son asterismos, no constelaciones.
Mira el cielo con otros ojos
"La próxima vez que veas una noche estrellada, recuerda que allí arriba hay historias esperando ser descubiertas. Y que tú, con solo alzar la vista, puedes comenzar a leerlas."
Escrito por Jose
Divulgador astronómico · Abril 2026